Petir itu turun dari awan, atau naik dari bawah?
Dua-duanya. Dari awan turun jalur listrik yang redup dan patah-patah, lalu dari benda paling tinggi di tanah naik percikan untuk menjemput. Begitu bertemu, muatannya mengalir turun ke tanah, tapi kilatan terang yang kita lihat justru merambat naik.
Kok bisa begitu?
Tabrakan butiran es di dalam kumulonimbus memisahkan muatan. Dasar awan jadi negatif, tanah di bawahnya positif.
Jalur dari awan turun patah-patah, sementara dari ujung benda tertinggi naik percikan. Mereka bertemu di atas tanah.
Arus mengalir turun ke tanah. Kilatan terangnya, yang disebut kilatan balik, merambat naik ke awan dalam sekejap.
Yang terjadi dalam sekejap
Yang dijelaskan di sini adalah petir negatif dari awan ke tanah, jenis yang paling umum.
- Dasar bermuatan negatif, tanah di bawahnya bermuatan positif. Keduanya saling tarik.
- Dari awan turun jalur muatan negatif yang redup dan patah-patah.
- Muatan positif di tanah mengumpul di ujung benda yang paling tinggi: tiang, pohon, atau atap.
- Sebelum jalur dari awan sampai, dari ujung benda itu naik percikan untuk menjemput.
- Keduanya bertemu sekitar puluhan meter di atas tanah.
- Begitu tersambung, muatan mengalir turun ke tanah. Tapi kilatan terang yang kita lihat justru merambat naik, dari titik temu ke dasar awan, kira-kira sepertiga kecepatan cahaya.
Analoginya seperti antrean mobil saat lampu hijau menyala: mobil-mobil maju ke depan, tapi gelombang "mulai jalan" merambat ke belakang. Sering ada 3 sampai 4 kilatan berulang di jalur yang sama.
Kebanyakan petir tidak menyentuh tanah
Petir di dalam awan sekitar 5 sampai 10 kali lebih banyak daripada petir ke tanah.
Supaya aman
- Kalau guruh sudah terdengar, kamu sudah masuk jangkauan petir. Jarak bisa dikira-kira: sekitar 3 detik antara kilat dan guruh untuk tiap kilometer.
- Jangan jadi benda paling tinggi di lapangan terbuka.
- Masuk ke bangunan atau mobil beratap logam, dan jangan sentuh bagian logam di dalamnya. Yang melindungi adalah bodi logamnya, bukan bannya. Motor tidak melindungi, walau bannya karet.
- Penumpang pesawat aman karena arus petir mengalir lewat kulit logam di luar kabin.
Sumber
- Proses petir dan titik temu di atas permukaan: Britannica, Lightning.
- Definisi kilatan balik (return stroke): AMS Glossary of Meteorology.
- Petir dalam awan dan petir ke tanah: NOAA National Severe Storms Laboratory. Keselamatan petir dan jarak guruh: NOAA National Weather Service.
- Diturunkan dari Reels @bacalangit.id Fakta Langit #2 (Oktober 2026). Visual di video adalah simulasi dengan skala yang dibesarkan.